Купена является корневищным растением. Существует до 50 видов купены, которые распространенны на равнинах и в горном лесу, умеренного района на севере полушария. Это многолетник, травянистое растение, имеющее четко-видные, утолщенные корневища. Стебель зеленый, иногда окрашенный, прямой, дуговидно наклонный или поникающий, граненый, голый, в высоту до 90 см. Лист - линейный, широкоэллиптический, сидячий, с вытянутыми основаниями. Бывают листы в очередных порядках, бывают в супротивном или мутовчатом. Цветок купены находится в пазухе листа, одиночный или в малоцветковой кисти, не содержит прицветник, или пленчатый, листовидный. Околоцветники срослись, трубчатые или колокольчатые, белые, желтые, розовые или фиолетовые, имеющие шесть зубчиков.


Плоды купены - шаровидные, красные или темно-синие ягоды. Купена является ядовитым растением. У растения семена прорастают подземно. С поверхности почвы первые листья только появятся после года его посадки, в течение первых вегетационных периодов подземно развивается проросток. Купена является неприхотливым культурным растением. Эффектно смотрится в затененном месте. На освещенном месте развитие нормальное, но стебель маленького размера. К почве не требовательная, но лучше будет расти на богатой почве с перегноем, навозом, на влажном участке. Застой весенней воды не любит. В засуху нуждается в поливе.


Размножать купену можно отрезком корневища, который имеет почку для возобновления. Лучшее время для посадки растения - август. Семенным размножением всхожесть плохо сохраняют. Семена купены нуждаются в стратификации. Сеянец не капризен, но развитие происходит медленно. Цвести при таком методе размножения купена будет через 3-5 лет. Можно сеять сразу в открытый грунт. Используют купены в тенистом месте. Благодаря изящной форме стебля с крупными листьями и цветками светлых окрасок, которые выделяются возле побега, а позже возле крупных темно-синих или красных ягод, придает группе состоящих из купен декоративный вид. Также купеной украшают букеты и композиции. Купену приземистую используют в каменистом саде. Партнерами могут быть тиарка, дицентра, морозник, ясменник.