Ариокарпус состоит из пяти видов с характерными морфологическими особенностями. На низком приплюснутом стебле находится твердый дельтовидный, призматический или трехгранный сосочек с диной от 3 до 5 см. Эпидермис серо-зеленый или серо-коричневых оттенков, жесткой, плотной структуры. На конце сосочка имеется ареол, с несущей рудиментарной колючкой, остаточными функциями, с постепенным отделением рудиментарных колючковых частей ареолов от цветковых и с дальнейшим их развитием у вершин сосочков. Ариокарпус представлен разветвленной системой из сокопроводящего канала и больших резервуаров влаги с помощью массивного клубневидного корня с немногочисленным всасывающим корешком. Цветок белый, желтый, красный, колокольчатого вида, диаметром от 3 до 5 см, вырастает из шерстистого аксилла возле точек роста и не увядает несколько дней.


Завязи голые. Плод белый, зеленоватый либо красноватый, мясистый, голый, округлый или продолговатый, в длину от 0,5 до 2 см. Во время созревания высыхает и распадается. Семена мелких размеров, черных оттенков, у большинства ариокарпусов они долго всхожи. В природных условиях ариокарпус произрастает в США, Мексике на пористой почве с большими содержанием органики и кальция, под низкорослыми кустарниками и сухими травами, при высоте 200-2400 метров. В тех местах отсутствуют дожди в зимние периоды и до ранней весны. В июле-сентябре происходит выпадение тропических ливней, при окончании их ариокарпусы цветут.


Культивируемые ариокарпусы требуют определенного ухода. С летнего периода им нужен мягкий, рассеянный солнечный свет, тепло, постоянный приток свежего воздуха и ограниченный полив. Чтобы избежать загнивания корневых шеек, ариокарпусы обсыпают мелкими камнями, смешанными с древесным углем. С зимних месяцев ариокарпусы помещают в помещение, с температурой от 12 до 14 °C, не поливая. Землесмеси должны быть проницаемые, глинисто-дерновые, состоящие из гравия, песка, мраморных и гравийных крошек. Размножают ариокарпус с помощью семян и прививкой черенка. Освещают ярким рассеянным светом. Подкормка ариокарпусов производится минеральным удобрением, с умеренным поливом. Является устойчивым к понижению температуры в ночное время.