Валериана является многолетним травянистым растением. Принадлежит к семейству Валериановых. Имеет короткое, толстое корневище, густо покрытое многочисленным шнуровидным буровато-желтым корешком. Стебли прямые, цилиндрические, ребристые, полые внутри, сверху ветвистые, в высоту от 0,7 до 1,5 м. В одном кусту имеется несколько стеблей. Лист непарноперистый, рассеченный, супротивный, возле корня - черешковый, верхний - сидячий. Цветок мелкий бледно-розовый, или бледно-фиолетовый, пахучий, собранный полузонтиком на верхушке стебля и боковой ветки. Плоды -мелкие, продолговато-яйцевидные.


Валериану использовали в народе с древних времен. О ее свойстве успокаивать нервную систему знали еще врачи Древней Греции. Диоскоридом было подмечено действие валерианы, которая способна управлять мыслями. Плиний Старший отнес валериану к средству, возбуждающим мысль. Авиценна - к средству, которое укрепляет мозг. В среднем веке о валериане говорили, что это лекарство, несущее благодушие, спокойные мысли и согласие. Кроме этого, валериану использовали как одно из самых популярных средств ароматизации. Поэтому валериану еще называют ладанницей, или лесным ладаном. Народной медициной употребляется настойка валерианового корня, настоянного на водке или с водным отваром в качестве сердечного успокаивающего средства во время нервного расстройства, истерии, судороге, эпилепсии, головных болях, болях в животе, в качестве аппетитного средства.


Настоянную в водном отваре валериану используют при купании неспокойного ребенка для того, чтобы он хорошо спал. У людей с хроническим нарушением коронарного кровообращения, тахикардией одну столовую ложку измельченного корня валерианы заливают одним стаканом кипятка, настаивают в термосе до 8 часов и процеживают. Первых две недели принимать нужно по одной третьей стакана настоя 3 раза в день. Следующих две недели принимают настой из валерианы по 2 столовые ложки. Затем на протяжении месяца до 1 столовой ложки валерианы, потом делают перерыв до месяца и повторяют курс. У людей с неврозом сердца, а также при экземе, нейродермитах, крапивницах, псориазах применяют валериану как седативное средство. При спазме желудка, болезненной менструации, мигрени, тяжело протекающем климаксе принимают настои из корня валерианы утром и вечером.