Алтей лекарственный является многолетним травянистым растением. Принадлежит к семейству Мальвовых. Корневища алтея лекарственного мало разветвленные, с деревянистым корнем и буровато-желтым корнем-придатком. Стебли прямые, слабоветвистые, в высоту от 0,6 до 1,5 м. Лист расположен поочередно, серовато-зеленый. Нижний лист - округлый, яйцевидный, верхний - продолговато-яйцевидный, бархатистый.
Корни алтея лекарственного имеют растительную слизь, которая состоит преимущественно из полисахарида, крахмала, вяжущего вещества, яблочной кислоты, тростникового сахара.


Существует давняя история применения медициной алтея лекарственного. Лекарственное свойство было известно еще Теофрастом, Гиппократом, Галеном и Диоскоридом. Растение использовали различные слои населения. Население Древней Греции широко использовали алтей лекарственный при лечении различных недугов, глубокие ранения, укусы змей и насекомых. Средневековым лекарям Парацельсом и Авиценной ценным растение было из-за своего лечебного свойства. Они приводили в своих трудах разнообразие рецептов, в которых использовался алтей лекарственный. Корни у алтея применяют аналогично семенам льна. Сущность слизи, которая находится в корнях, в образовании характерных коллоидов. Поступая в организм человека, слизь с помощью тонкого слоя покрывает слизистую оболочку и как бы защищает ее от раздражений.


Результатом действия слизи алтея является облегчение естественной регенерации поврежденного органа, уменьшение воспалительного процесса. Кроме этого, слизь алтея лекарственного выводит из организма ненужные вещества и частицы, обладает отхаркивающим действием и ликвидирует патогенные микробы и вирусы, не дает проникновения токсина через слизистую оболочку. Свойства слизи алтея лекарственного актуально людям, имеющие высокую кислотность желудочного сока. Из корня алтея лекарственного изготовляют эффективные средства от кашля. Отваром корней алтея лекарственного поласкают дыхательные органы. Он оказывает смягчающее действие. Благодаря положительному эффекту алтеем лекарственным возможно лечение хронического бронхита, трахеита, ларингита, бронхиальной астмы, бронхопневмонии, органов желудочно-кишечного тракта, экземы и псориаза.